据医药经济报报道，过去一年关于获美国FDA批准新药情况的种种讨论终于盼来了答案。根据FDA初步统计的数据显示，2007年批准上市的新药仅有18个，包括16个新化学实体、疫苗以及2个生物制品。这一数字使得继1983年的14个和2002年的17个之后新药获批数量再陷低迷。 

　　不过，FDA发言人表示，这个数据并不是最终版本，最后的结果将在今年3月份公布。无论如何，与1996年53个新药的“盛世年代”相比，如今的制药行业只能哀叹“流年不利”。

　　制药公司的选择

　　追究起新药数量锐减的原因，FDA和制药公司均各执己见。葛兰素史克等制药公司声称是FDA抬高了新药的批准标准。对于这种说法，FDA自然予以拒绝。而作为药物开发一线的研究者，塔夫茨大学(the Tufts University)药物开发研究中心主任Kenneth Kaitin则表示，制药公司的工作重点转向了改造现有药物，试图拓展现有药物的适应症，而这是以牺牲新产品的开发作为代价的。

　　像辉瑞和默沙东这样的大公司依靠“重磅炸弹”药物每年获得的利润增长都保持在两位数，但两年前，辉瑞的络活喜、默沙东的舒降之和其他超过400亿美元市场的专利药的专利期满使增长势头不复存在，加上美国FDA延迟或驳回赛诺菲-安万特、惠氏等一些大制药公司“重磅炸弹”药物的申请，更使得这种情况雪上加霜。因此，许多制药巨头不得不在2007年采取裁员等手段来抵挡整个制药工业利润增长减缓的趋势。

　　虽然制药公司的核心任务是将新药和新的治疗方法推向市场，但制药公司身处的严峻现实使得研发方向有所偏离——将关注焦点放在了延长已上市销售药物的生命周期上。这一招，恰恰为制药公司在新药开发上节省了不少资金。面对研发、推广等运营费用上涨的压力，各大制药公司纷纷采取了大幅裁员等削减开支的手段，再加上如洪水猛兽般涌来的仿制药的竞争，公司能否保住其原有畅销药的市场份额也是个问题。因此，在增加现有药物适应症和开发全新药物这两个方向上，制药公司更多的还是选择了省心省力的前者。

　　不过，有迹象表明，制药公司正在对开发新药重新倾注热情，预计未来几年里，每年批准的新药数量应该会有所增加。在2007年批准的新药中，葛兰素史克和诺华凭借治疗乳腺癌的Tykerb、治疗白血病的Tasigna等新药成为所有制药公司中最大的赢家。

　　FDA称未提高审批标准

　　2007年，包括赛诺菲-安万特和诺华在内的不少制药企业遭遇了某些挫折。在FDA的一个顾问小组质疑利莫那班可能会让使用者产生自杀念头和抑郁症之后，赛诺菲-安万特撤回了这只减肥药物的上市申请。另外，诺华公司研制的镇痛剂Prexige也被FDA拒之门外。

　　去年，惠氏公司有3只新产品被FDA推迟审批，其中包括用来预防骨质流失的药物Viviant。FDA要求惠氏公司提交更多的有关Viviant可能引起中风和血栓危险性的研究数据。惠氏公司预计，这3只被推迟审批的药物一旦上市，每年创造的销售收入可能将达到40亿美元。

　　自从默沙东公司于2004年从市场上召回镇痛剂万络以来，FDA就一直面临着来自美国国会议员们的压力，他们要求FDA对药品安全进行更加严格的监管。

　　去年10月24日，在与分析人士举行的一次会议上，葛兰素史克公司首席执行官Jean-Pierre Garnier就说：“毫无疑问，新药审批的门槛已经提高。我们正尝试在今后3年里推出25只新产品，但其中一些产品将被推迟。要是放在两年前，这种情况或许不可能发生。”

　　在一封回应有关问题的电子邮件中，FDA副局长Janet Woodcock表示，FDA并没有改变对新药的审批标准，随着制药公司近年来提出的新药上市申请的数量下降，FDA将能够更好地对新药存在的风险进行监测。Janet Woodcock说：“我们判断一只新药是否安全并且有效的标准并没有发生变化。不过，在对新药的研究数据进行分析，以辨识可能存在的安全问题上，我们的能力已经大为提高。在对用来治疗慢性病症的新药进行评价时，我们尤其高度警惕，因为一旦上市销售，病人每天服用这些药物的时间将长达许多年。”

　　惠氏公司研发总裁Robert Ruffolo在一封电子邮件中说：“FDA的领导们是开明的，他们在与我们的会谈中以及公开发表的声明中都提到了新药审批环境所发生的变化。事实上，新药审批数量确实在下降。作为创新者，我们的工作就是要寻找到最佳的途径，确保在这种新环境中取得成功。”

　　公司内部原因？

　　对于获批新药数量减少，并不是所有制药公司都将矛头指向FDA。辉瑞公司全球研发总裁Martin

　　Mackay在接受采访时就表示，新药数量减少的主要原因可以从制药公司内部找起。

　　位于亚利桑那州图森市的重要途径研究所（the Critical Path Institute)一直在与FDA合作，对新药审批程序进行改革。该所所长Raymond Woosley表示，制药公司正在将药物的开发重点日益集中在治疗疾病的起因，而不是更加容易治疗的常见症状上，“如果你关注的是疾病的基本起因，那么事情就会变得更加复杂，许多这样的药物在人体试验过程中都会遭遇失败，因此，它们也就不会到达FDA的审批环节”。

 
编辑　东风