据英国《泰晤士报》２６日报道，两对有家庭乳腺癌病史的夫妇，将利用基因诊断技术孕育排除乳腺癌隐患的“设计婴儿”。待基因测试通过，胚胎筛选计划将在３至４个月内获得正式批准。这是英国政府放宽对人体胚胎筛选方面的限制后，首例防止乳腺癌遗传的“设计婴儿”。

    筛选致癌基因

    这两对夫妇家族中都有人因患乳腺癌失去生命。因此，他们决定通过筛选受精卵的方式，孕育不含致癌基因的“设计婴儿”。

    “设计婴儿”的胚胎筛选过程必须采取人工授精方式。当受精卵分裂到８个细胞时，医生将在所有受精卵中各抽取一个细胞进行基因测试，然后选取不含致癌基因的健康受精卵进行着床。

    ２５日，负责“设计婴儿”手术的伦敦大学学院医院医生保罗·塞哈尔向英国人工授精与胚胎管理局提交了致乳腺癌基因ＢＲＣＡ－１测试申请。ＢＲＣＡ－１是导致成年人患乳腺癌的基因，致病概率高达６０％至８０％。此外，含有ＢＲＣＡ－１基因的女性还有４０％的可能会患上卵巢癌。

    去年５月，人工授精与胚胎管理局通过了允许筛选含有ＢＲＣＡ－１基因的胚胎。在这之前，胚胎筛选只能筛选致病率在９０％至１００％间的癌症基因。此次申请是新政策颁布后首例胚胎筛选。

    患者福音

    对于即将进行胚胎筛选的海伦和马修夫妇来说，“设计婴儿”解决了他们长久以来对癌症隐患的担忧。

    今年２２岁的海伦从小就经历了因乳腺癌导致的丧亲之痛。海伦１２岁那年，她的母亲被诊断出患有ＢＲＣＡ－１基因导致的乳腺癌，之后虽然情况好转，却在不久后又患上卵巢癌去世，时年４８岁。

    海伦母亲家族中连续三代有人因患乳腺癌去世，很大程度是由遗传性的ＢＲＣＡ－１基因导致。与马修结婚后，海伦也被诊断出遗传了ＢＲＣＡ－１基因，因此他们作出决定培育“设计婴儿”，让下一代远离癌症威胁。

    “我人生的大部分时间都在癌症和死亡的阴影下度过，我担心自己也会患上乳腺癌，并有可能把致癌基因遗传给我的孩子，”海伦说，“胚胎筛选给了我重新选择的机会，使我们未来的女儿得以远离这个阴影。”

    争议还存在

    对于胚胎筛选目前还存在许多争议。

    含有致癌基因的胚胎在长大成人后，也有不患病的可能，并且乳腺癌的发病时间一般在３０岁之后。因此反对者认为，完全排除掉仅仅是有可能患上乳腺癌的胚胎，有违伦理道德标准。

    此外，也有人认为基因筛选会在不久的将来愈演愈烈，最终变成从相貌、智力等方面对人类胚胎事先进行筛选，变成名副其实“设计”出来的婴儿。

    面对反对声浪，塞哈尔医生认为，进行胚胎筛选可以从根本上排除致癌基因带来的隐患，解决家族遗传疾病问题。“我们面对的是癌症，是一个杀害了几代女性患者的凶手，”塞哈尔说，“人们既然可以为预防癌症实施乳房切除手术，应该也可以为排除癌症隐患进行胚胎筛选。”

编辑 东风