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据医药经济报报道，廉价药目前没有统一的定义。报告中，廉价药品定义为：治疗某种疾病具有相同或相近效果的临床必需药品中价格低廉的药品。须是临床治疗某种疾病的首选或代表品；已获国家监管部门注册、批准生产、在国内上市至少5年且不在专利保护期内；临床治疗某种疾病同类药品中价格最低或治疗周期费用最低的；列入新版《国家基本药物目录》、医保目录的药品。
有效、价廉的经典药品本应备受追捧，但现实是其在市场上难觅踪影，这一异常现象在业界蔓延已久。谜题是：这究竟是个别现象还是普遍问题？如果不是自然地优胜劣汰，这些药品缘何“人间蒸发”？价格是否在其中扮演了主要角色？
《医药经济报》记者获悉，一份历时数月、反映目前市场廉价药短缺整体现状的调查报告于近日完成，并已呈送至国家发改委。“廉价药大量短缺的现象并不真实，但廉价短缺药品确实存在。”该调研负责人在接受本报记者采访时如是说。
是286还是20？
去年5月，针对舆论广为诟病的廉价药短缺问题，发改委价格司委托中国价格协会和北京大学医药管理国际研究中心组成课题组，在全国范围内展开专题调查。
“社会各界对廉价药问题意见颇多，政府价格主管部门也高度关注。”中国价格协会副秘书长赵振东表示，“而当下的真实情况如何，我们也想弄清楚。”
课题组通过对2002~2007年6月间有关媒体资料的搜集查询，确定短缺药品有72个品种；通过调查10省、市114家不同级别医疗机构2005~2007年6月间报告的短缺药品共计243个；除去两种数据中29个品种重合外，短缺药品最终合计为286个。
调查显示，286种药品中，西药品种为246个，占86%，中成药品种40个，占14%；10个省市中，有1个省报告短缺药品为87种，3个省报告短缺药品为30种以上，5个省市报告短缺药品在30种以下；其中，属于政府定价的有188种，占总数的66%，其余为企业自主定价品种。
通过向国内3家大型流通企业进一步核实这部分药品的经销情况，结果显示，在286个品种中，市场正常经销的有272个，占总数的95%；没有经销的只有14个品种，占总数的5%；有6个品种由于生产企业面临停产，属于“潜在短缺”品种。
赵振东表示，从调研相关药品生产、销售及临床使用情况看，我国不存在绝对廉价短缺的药品（指市场自然淘汰或厂家停止生产但临床尚有需求的药品），不过，确实存在一定的相对廉价短缺或潜在廉价的短缺药品问题（主要指由于各种原因面临停产或因产量不足只能限量供应的药品）。
差异背后
问题在于，调查显示短缺药品有286个品种，经核查只有20个，如果廉价药短缺现象普遍存在，为什么两个数字的差距如此之大？
赵振东认为，这主要是因为使用单位、公众和媒体反映的某种药品或其不同剂型、规格的局部和暂时短缺以及区域间的需求差异，被视为国内市场的普遍现象所致。对此，报告指出，一方面，我国药品生产、流通企业多以区域性为主，难以形成有效规模经济来降低生产经营成本、提高抗风险能力，尚无法在全国范围内组织药品的采购、储存、统筹和配送等。另一方面，医疗机构药品集中招标采购制度设计上的不合理因素也导致部分廉价药局部或暂时短缺。
以复方氢氧化铝为例，该品种在国内有多个批准文号，流通企业均有销售。但中标企业因价格问题停止供应，医疗机构无法及时采购，导致北京市医疗机构持续约1年的短缺。
价格不是根源
即便如此，20个相对短缺或潜在短缺品种的真实存在仍显示出廉价药短缺的现实意义。
综观20个品种，或属于急救、抢救、罕见病用药；或属毒副作用较大、价格低廉的老药，因更新换代表现为短缺；或是受生产技术水平限制导致短缺；或因生产工艺特殊限量供应而表现出供应不足。
除此之外，报告认为，在药品生产成本不断增加的背景下，政府药价调整滞后是导致制药企业被迫停止生产相对价廉品种，造成廉价药品短缺的因素之一。
但从宏观层面说，廉价药品短缺并非完全是降价造成。报告指出，“廉价药品短缺是复杂的社会问题，供应链中任何环节出问题，都会导致短缺。”政策系统性缺陷、以药养医体制、药品储备制度不完备、国家基本药物制度不完善等，才是造成廉价药短缺的根源。
赵振东表示，目前政府在药品定价上已明确扶持和鼓励廉价药生产的思路，今后还将进一步加强价格管理针对性，确保廉价药供应临床。但价格扶持对于解决目前廉价药在销售和使用中遭遇排挤的作用还十分有限。
针对这一问题，课题组认为，快速解决短缺问题，需要在相关部门的共识下，构建药品短缺信息收集、分析、评估、反馈、宣传平台，建立廉价短缺药品快速协调机制。而从根本上解决问题，仍须借医改契机，进一步完善药品监管、药品储备和药品价格以及基本药物目录等方面配套的体制、机制和法律制度。
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